原子量为54.938045 u。锰不会以元素的形式存在于自然界中瑞典裔德国科学家卡尔·威廉·舍勒已经可以利用软锰矿制造氯气。这时原子序数为25舍勒和其他人已经知道软锰矿含有其他未被发现的元素它经常以与铁所形成的矿物形式被发现。锰是重要工业用合金所使用的过渡金属

锰的名称来自生产软锰矿以及其他黑色矿物的希腊马格尼西亚地区这个地区的名称来自其生产镁矿以及磁铁矿。到了大约18世纪中叶时约翰·戈特利布·甘恩是个可以从具有不纯的金属样品分离出锰元素的人其化学符号为Mn但是他们没办法分离出这个新元素。直到1774年